내 몸과 마음의 주도권을 가져오는 과정 - 3. 호흡에 주의두기, Here and Now

# 항상 곁에 있지만 느끼지 못하는 것 - 호흡

우리는 지금 이 순간 깨어있음이 분명하지만, 

그렇다고 해서 

우리가 하고 있는 것, 우리 주변에 있는 모든 것을 느끼고 있는 것은 아닙니다. 

살아 숨쉬는 우리 몸의 심장과 뇌는 끊임 없이 작동하고

심장의 두근거림, 머릿 속에서 끊임 없이 흘러가는 수많은 생각의 단편들...

분명 우리 안에서 벌어지는 일임에도 불구하고 의식하지 못하고 흘려보냅니다.

우리의 호흡 또한 마찬가지 입니다.

우리는 단 한 순간도 숨을 멈추지 않지만, 거의 대부분의 시간동안 숨 쉬는 것을 의식하지 않습니다.

# 알아차림

우리가 집중이라고 부르는 행위는 실상 크게 두 가지 종류로 나뉩니다. 

- 단 한 가지 것에 몰입하는 것

- 주변에서 일어나는 모든 자극과 감정을 놓치지 않고 관찰하는 것

이를 저는 몰입과 알아차림이라고 부르겠습니다.

우리가 평상시 의식하지 않는 호흡에 주의를 두고 관찰하는 연습은

집중력; 알아차림 능력을 키워줍니다.

# 마음을 드러내는 호흡

그럼 왜 하고 많은 것들 중에서 호흡에 주의를 두는 걸까요?

거기에는 한가지 생리적인 특성이 숨겨져 있습니다. 

호흡은 ‘마음의 거울’이라는 점에서 매우 중요합니다. 

마음이 긴장되면 호흡이 짧고 얕아지며 빨라집니다. 

하지만 호흡은 마음의 영향을 받을 뿐 아니라, 마음에 영향을 줄 수도 있습니다. 

호흡을 깊고 천천히, 특히 내쉬는 숨을 길게하면 마음의 긴장을 풀어줄 수 있습니다

우리가 항상 하는 호흡은

들이마시는 숨 / 내쉬는 숨

으로 구분됩니다. 

들이마시는 호흡 도중에는 우리 몸을 각성 긴장시키는 교감신경이 활발해 지구요

내쉬는 호흡 도중에는 우리 몸일 이완시키는 부교감신경이 활발해집니다.

자율신경은 일정한 수준으로 유지되는 것이 아니라 매순간 주변의 자극 그리고 내 호흡에 따라 파도치듯 변화합니다.

많은 현대인들은 과도한 스트레스에 노출되기 쉽고, 이에 대한 초기 반응으로 신체는 교감신경 항진 상태에 놓입니다. 

쉽게 말해, 스트레스 호르몬이 쓸데없이 쏟아져나오는 상태란 겁니다.

그런데, 

앞에서 말했다시피 숨을 내쉴때마다 부교감신경이 활발해지고,
호흡은 우리가 항상 하고 있는 활동이네요?!

맞습니다.

호흡에 주의를 두고 스스로 이완하는 방향으로 조절하는 힘을 키우면 보다 건강하게 생활하는 것이 가능합니다.

# 호흡이라는 바다 위에 떠 있는 종이배

집에서 가장 쉽게 호흡에 주의 두는 연습 한가지를 알려드리겠습니다. 

종이배를 접어, 호흡 명상을 심상화 하는 방법인데요.

천장을 보고 똑바로 눕습니다. 

조용하고 어두운 조명 하에서 시행하는 것이 집중에 도움을 줄 수 있습니다.

아랫 배 위에 적당한 무게의 책을 올리고 그 위에 직접 접은 종이배를 올리고 눈을 감습니다. 

그리고

편안하게 호흡하며 바다 위에 떠있는 작은 배를 상상해 봅시다.

내 호흡이라는 파도에 따라 배 위에 있는 작은 종이배가 오르락 내리락 하는 것을 느껴봅니다.

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