요즘엔 전문적인 신경정신과 치료 현장 뿐만 아니라, 다양한 장면에서 호흡이완을 다루고 계십니다.

때문에 저는 처음 진료를 시작하시는 환자분들께 묻곤합니다. 

"혹시 예전에 호흡이완법 경험 있으세요?"

"네~ 답답할때마다 복식호흡으로 심호흡을 하곤 합니다. 

그런데 잠깐 시원해지고 그 때 뿐이네요. 저한테 안맞는 것 같아요..."

# 복식호흡에 대한 환상, 신비주의

복식 호흡은 좋고, 흉식 호흡은 나쁘다. 라는 식의 말을 누구나 한번쯤은 들어보셨을 겁니다. 

그래서인지 환자분들 중에서는 복식호흡을 하기 위해 애쓰는 분들을 종종 뵙니다.

하지만 복식 호흡이 왜 좋은지에 대해서 이해하고 계시는 분을 뵙기란 쉽지 않습니다.

아마도 "단전"에 기(氣)를 쌓아야 건강할 수 있다는 신비주의가 덧씌워져서 그런 것 아닐까 싶습니다.

단전-나무위기

# 자연스러운 호흡이 좋다

일단 호흡에 대해 논하기 위해선, 각자 본인의 호흡에 대해 알아차림해 보는 것이 우선입니다.

크게 의식하지 말고 "약 30초 정도" 각자 가장 자연스럽고 편안하게 숨을 쉬어봅시다.

(약 30초 후)

숨을 쉬면서 가슴이 위아래로 오르락내리락 하는 사람 손들어보세요~~

숨을 쉬면서 아랫배가 앞뒤로 나왔다들어갔다 하는 사람 손들어보세요~~

가슴으로 숨 쉬는 것을 흉식호흡, 배로 숨 쉬는 것을 복식호흡이라고 합니다. 

그리고 가슴과 배를 모두 이용하는 것을 완전호흡이라고 합니다. 

어떤 한가지 종류의 호흡이 가장 좋다라고 말 할 수는 없습니다. 

다만 일반적으로 사람의 몸과 마음이 긴장되면 횡격막과 배에 위치한 근육이 긴장하여 굳어지기 쉽고, 결과적으로 복식호흡이 어렵게 됩니다.

# 복식 호흡도 "함께"하는 완전 호흡

그렇다면 의도적으로 복식호흡을 연습하는 것이 우리 건강에 도움을 줄 수 있을까요?

여기에 대한 답은

각자 처한 상황, 몸 상태에 따라 다릅다 입니다.

긴장이 그다지 심하지 않은 경우에는,
스스로의 호흡에 주의를 두어 알아차리고 복식호흡을 연습하는 것이 이로울 수 있습니다.

적당한 수준의 복식호흡을 "함께" 해주게 되면 숨을 깊게 쉴 수 있을 뿐만 아니라, 몸의 긴장이 완화되며, 배 힘(core 근육)이 좋아져서 건강에 도움이 됩니다

하지만 이미 만성적인 불안 긴장으로 체간의 호흡 관련근육이 굳어진 경우에는, 
복식호흡을 하기 위해 애쓰는 것이 증상을 악화시킬 수 있습니다. 

몸 상태와 맞지 않는 호흡연습(기공)에 무리하게 몰두하게 되면,

옛 사람들이 말하던 기공병(주화입마)에 걸릴 수도 있다고 생각합니다. 

요즘 식으로 설명하자면 

건강증진 목적으로 특정 방법론을 강하게 추구하고, 

결과적으로 신체증상에 강박적으로 집중하며 불안, 긴장을 키우는 병적 상태라고 볼 수 있겠네요.

복식호흡은 건강한 몸에서 이루어지는 자연스러운 결과물로서 의미가 있습니다.

우선은

자연스러운 평상 호흡에 주의를 두고 관찰해 보는 것이 어떨까요?

그리고 좀더 기회가 닿는다면,

복식호흡도 함께 하는 완전호흡에 관심을 두는 것이 좋을 것 같습니다.

물론 

억지로 애쓰는 호흡이 아닌, 편안하고 자연스럽게 할 수 있는 호흡으로서 완전호흡 말입니다.

이상 한음 한방신경정신과 홍순상 원장이었습니다.

생활 속 건강 ∙ 외상 후 스트레스장애와 기공요법 

 

지진, 해일이 남긴 낙인

“외상 후 스트레스장애” 기공명상으로 극복한다

지난 2011년 3월 11일. 일본에 강도 9.0의 대지진과 함께 몰아친 쓰나미로 일본 동북부 지역의 도시가 무너졌으며 이로 인해 인근 원자력발전소에서는 방사능물질이 유출되는 일이 발생했다. 일본은 수많은 인명피해와 함께 극심한 피해를 입었으며, 문제는 아직도 현재진행형이다. 피해 장면은 다양한 매체를 통해 전 세계로 퍼지고 있다.

재외국민 A씨는 지난 일본 대지진과 쓰나미를 직접 경험하였다. 이 과정에서 직장 동료들이 목숨을 잃었고, 본인도 생명의 위협을 강하게 느꼈다. 우여곡절 끝에 대사관을 거쳐 한국에 귀국했고 한방응급실을 통해 본과에 입원하였다. 당시 기침과 호흡곤란, 구토증상 등을 보였으며, 십 여 일이 지난 현재 한약과 침 치료를 통해 심신의 안정을 되찾고 있다.

외상 후 스트레스 장애의 주요 증상

이번 일본의 재난을 직접 겪거나, 간접적으로 지켜본 사람들은 형용할 수 없는 불안과 공포를 느꼈다. 지진, 해일과 같이 목숨을 잃을 수 있는 사건은 사람들에게 극심한 공포를 주어 정신적인 상처를 남길 가능성이 아주 크다. 이를 외상 후 스트레스 장애(post traumatic stress disorder, 이하 PTSD)라 한다. PTSD는 재난, 사고, 외상, 학대, 성폭행 등을 당한 사람들의 약 1~11 % 정도에서 발병하며, 발병 후의 증상이 수일부터 수년까지 지속되는 질환이다. 원인이 된 충격적인 사건을 반복적으로 경험하는 것이 주요증상이다. 관련된 상황이나 자극에서 도망치는 행동을 하거나, 해리현상, 공황발작 등을 일으키기도 한다. 이로 인하여 많은 환자들이 본래의 일상생활에 적응하지 못하는 경우가 많다.

일본에서 귀국한 외상 후 스트레스 장애 환자들에게 기공명상이 큰 힘이 될 것

현재 일본의 공항은 비교적 안전한 한국으로 빠져나오려는 재일교포 및 유학생들로 연일 만원이라고 한다. 이들 중 대부분이 지진 재난 상황을 고스란히 경험하였다.

이에 신경정신과에서는 일본에서 임시 귀국한 재일교포 및 유학생들을 대상으로 지원에 나섰다. 뿐만 아니라 이 기간 동안 일본에 체류한 여행객들에게도 혜택을 제공할 계획이다.

경희대학교한방병원 신경정신과는 일본에서 귀국한 사람들을 대상으로 집단 기공명상 치료를 통한 의료 지원을 실시한다. 일본에서 겪은 지진과 해일, 방사능 공포로 불안감과 공황상태를 겪는 분들에게 심리적 안정을 주기 위해서이다.

두려움과 스트레스와 같은 심리적 긴장은 신경, 근육 등의 부위에 신체적 긴장을 유발하게 된다. 그래서 심리적 긴장과 신체적 긴장에서 해방되는 방법과 기술을 터득하여 심신의 평온을 찾고 생활의 능률을 높이고자 하는 방법이 기공명상이다.

외상 후 스트레스장애 환자들에게 좋은 기공명상요법

▶15분 명상법

1. 바른 자세로 앉아 눈을 감습니다.

2. 복식 호흡을 합니다. 코에서 들어 마신 공기가 아랫배로 들어간다 생각합니다. 숨을 들어 마실 때는 배가 나오고 숨을 내쉴 때는 배가 들어가게 합니다. 규칙적으로 천천히 깊게 호흡합니다.

3. 호흡수를 세어봅니다. 세던 중간에 숫자를 잊어버리면 기억하려고 애쓰지 말고 다시 처음으로 돌아와 숫자를 셉니다.

4. 신체의 감각에 집중합니다. 팔과 손의 감각에 집중하고 이완의 느낌을 신체 각 부위에서 느껴봅니다. 무거움은 근육을 이완하고, 따듯함은 말초혈관을 확장합니다.

5. 양손을 마주하여 기감을 느껴봅니다. 손의 움직임에 따라 커지고 작아지는 기감을 느낍니다.

6. 양손을 단전에 대고 “나는 건강하다”고 마음속으로 이야기 합니다.

7. 다시 호흡에 집중합니다.

8. 눈을 부드럽게 뜨고 명상을 끝냅니다.

기공명상이 좋은 이유

첫째, 스트레스에 의한 부정적인 신체증상들을 감소 또는 방지하기 위해서이다. 극심한 스트레스나 도저히 변화될 수 없는 상황에서 두통, 불면, 두근거림 등 여러 가지 부정적인 신체증상들이 나타났을 때 꾸준한 기공명상을 통해 신체 증상들을 감소시킬 수 있다.

둘째, 어떤 상황에 대한 생각이나 그 상황에 접근하는데 너무나 심한 불안을 보이는 사람의 경우 불안 증세가 나타났을 때 평소 기공명상법을 익혀 두었다면 불안증상의 강도를 낮출 수 있다.